石涛在水墨画上也是大家。特别是在近世，“八大”“石涛”齐名，是绘画史特别是山水画史研究的热门。不过八大是跳出了三界之外，在无君无父的悲枪中了此余生;石涛却要实际得多。他也是明宗室之后，为明藩靖江王朱守谦后裔。其父朱亨嘉在明亡后曾于桂林自称“监国’，后为南明广西巡抚瞿式相所杀。石涛以削发为僧才得存活，身处南明刀光剑影之秋，又是与满清有家国之仇，本来他应该比八大山人更孤寂。但八大山人无君无父，而石涛却并不以此自励，明君虽无，清君却还有。在他而言接受现实要比愤世嫉俗潦倒终身更合适，故而他有接驾奉迎康熙南巡一举，又有应辅国将军博尔都、大司农王鸳等新朝显贵之邀在北京逗留三年的记载。我们虽不必以迁腐的气节之说来苛求石涛，但他与八大山人可谓是行径各有所取，未可以一律对待的。
    当然这并不影响石涛本人的艺术成就，同时这也不妨害他经常发思故之情。史书记载他工分隶，擅诗文，。每画必题，时寓故国之痛”。这“故国之痛”从大范围说当然是亡明之事，但亡明者为李自成也，非满清也。如果缩小范围，则以他的父亲稍有政治野心即遭南明大臣杀戮，连他自己也险险乎成为刀下之鬼。这样想来，他也未必会为南明王朝的覆灭而兔死狐悲，对灭南明的清军也不会有刻骨仇恨。历来史家常常持着一个抽象的“国家”“君父”标准去衡量人事，其实鲜有不迁腐者。石涛的遭际决定了他的态度，他的灵活实际表明他是个聪明人。
    政治上出处大节尚且如此灵活，在艺术上当然有过之而无不及。因此我们会看到石涛有山水也有花鸟蔬果，有工整的细笔勾勒山水也有大气磅礴的泼墨山水。更重要的是，我们由此得知了石涛画喜作长题的事实，对他的绘画款跋自然会予以特别的注意—在一般山水中的款跋，大率如。分隶”形式，有楷有隶，扁平而略见波挑，并无甚大效果。而精彩者如《罗浮山图册跋》，却是展现他的最高书法水平的得意作品。    （来源 邯郸书法家协会：www.hdsfxh.com）“客从北方来，言欲到交址，远行无他货，唯有凤皇子……”在磊落的行书节奏中，表现出对书法技巧的行家意识一招一颦之间皆楚楚有神，点画飞动，线条实劲，特别是整体格调，甚至比专门的书家如王铎、傅山也并不逊色。可惜他这样得心应手的作品太少，若不然，真足以与书家名手争一先后。
    跋“凤皇谷”的小楷书四行，亦是笔精墨妙、气度华然的好作品。小楷本来是石涛的拿手好戏，但一般情况下他作小楷多取隶意，而此四行跋却是当行本色.并无杂揉之感，因此品位在诸作之上。特别是以石涛为画中英豪，作书以行草为主，署款跋却出以小楷，与一般处理截然相反，本来是很难讨好妥帖的。《罗浮山图册跋》的效果则表明石涛本人有大能耐，他能笼罩全篇以一种气氛.而将人们对技巧的注意转移到对神采的揣摩上来，我以为这就是他的大成功。
  能奉旨接驾的石涛，对清代朝野而言可谓“圣僧”，在书画史上.他的“圣”也是有目共睹的。