意大利艺术研究院作为世界上最古老的艺术学院，坐落在文艺复兴发祥地——佛罗伦萨，1563年在乔尔乔·瓦萨里的倡议下，由意大利美第奇·克里莫一世创立，距今已有460年历史，文艺复兴三杰之一的米开朗基罗为第一位院士。作为国家级综合艺术科研与创作机构，目前由绘画、雕塑、建筑、音乐、艺术史和人文与科学六个分院组成。荣誉院士旨在表彰在艺术创作和促进世界各国之间文化交流做出重大贡献的人士。
韩玉臣身为中国艺术研究院特聘研究员，以专注表现西藏题材的油画，生动表现高原子民形象而见长。自2013年以来，他以“大美至纯”为名，先后在法国、比利时、荷兰、德国、俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯等国家举办个人展览，产生了广泛的社会反响。韩玉臣对意大利更是情有独钟，先后在佛罗伦萨美第奇宫、热那亚公爵宫、罗马波拿巴宫举办展览，并荣获“第12届佛罗伦萨国际现代艺术双年展”最高奖“伟大的洛伦佐终身成就奖”。基于此，意大利艺术研究院决定授予他荣誉院士称号。
10月18日，意大利艺术研究院为新晋院士举行授予仪式，院长克里斯蒂娜·阿奇蒂尼向韩玉臣颁发了荣誉院士证书，佩戴了院士徽章。艺术研究院秘书长乔尔乔·邦桑蒂、艺术研究院绘画院院长安德烈·格朗齐、意大利《艺术迹象》杂志主编尼可丽娜·皮安奇等众多艺术家见证了这一光荣时刻。
韩玉臣此次意大利之行，还有一个重要使命，即出任“第14届佛罗伦萨国际现代艺术双年展”评委。佛罗伦萨双年展创办于1997年，以参展国家多、评选严格而享誉世界，并成为与威尼斯双年展、米兰三年展并列的意大利文化品牌。此次韩玉臣荣任佛罗伦萨双年展11名评委之一，充分表明国际艺术界对中国艺术家专业水准的进一步高度认可。
授予仪式结束后，韩玉臣接受媒体采访时说：“8月28日，我刚刚被俄罗斯艺术科学院授予荣誉院士，时隔不到2个月，又被意大利艺术研究院授予同样荣誉，这不仅是我的骄傲，更是中国美术界的骄傲。这进一步表明，中国文化走出去大有可为。自己一定要再接再励，创作出更多佳作，举办更多有影响的国际展览，以进一步展现中国艺术家的情怀。”
