“行云流水”的境界—《
答谢民师论文帖》
降知英州，贬惠州安置，再贬昌化军安置，这是苏轼四次遭斥中最严厉的一次，他几几乎要被赶下海去了。在贬琼州别驾、昌化军安置时，本已无生还希望，只能在这瘴病横生的不毛之地苦渡余生之时，他居然还能与幼子苏过一起读书为乐。甚至方到琼州，欲僦官屋以居，有司犹谓不可，遂买地筑室，儋人运甓畚土以助之。如此一幕幕场面，怎不叫人感叹万千?’
元符三年(1100)大赦，终于苦尽甘来，但他也已是苍髯一老翁了。自岭南北归，途经广东清远峡山寺，他曾书一帖答谢民师。其间讨论文艺，多有精辟之语，或许虽在论文，其意却在参透人生含义，只不过是借论文而一发之罢了。其中最脍炙人口的，即是如下一段议论:
作文如行云流水，初无定质，但常行于所当行，止于所不可不止。
虽嬉笑怒骂之辞，皆可书而诵之。
嬉笑怒骂云云，可指为人处世不可矫饰虚伪，要有真情性，行云流水云云，也可指做人当循其自然，也是要有真情性。因此论文论世，两皆可之.以之观苏轼自己的创作观，亦复如是:“执笔无定法”是“初无定质”的翻版，“点画信手烦推求”是“常行于所当行”的具体化。
“璧美何妨椭”则是“嬉笑怒骂之辞，皆可书而诵之”的注脚.因此，《答谢民师论文帖》中所提出来的思想观点，上可以折射于人生处世之道，下可以契合于书法创作审美技巧的内在规律.说他是点出了一个凡夫俗子皓首穷经却未必能得的真谛，我想是绝不为过的。
((答谢民师论文帖》的书法风格也已如文字所言，是从一般的刻意追求逐渐走向化境—并非挑挞精神、故弄玄虚之笔，.但却有平平淡淡、清雅顺畅的书写节奏。虽是遭贬赦还，胸中有不平之气，但已不如初贬黄州时那种愤慈的心境，更多的却是勘悟红尘后的一笑置之。故书风淡而醇、静而冽，点画有精到之内功却无肆张之外貌。我以为，这是体现其“常行于所当行，止于所不可不止”的通达精神的最好表现。在某种程度上说，它比同是行楷的《天际乌云帖》《洞庭春色赋》《中山松醪赋》等更有内在的含蕴，因为它在平淡中传达出一种磊落的情怀，一种微妙的对比。
当此帖成为苏轼的代表作—这意味着苏轼将进人另一个大味必淡的创作境界之时，苏轼本人却在次年逝于常州。一代英豪终于郁郁而终，文曲星已经陨落，这不能不说是文化史上的巨大损失—更是书法史上的巨大损失。我们忽然想起了他的“但愿人长久，千里共蝉娟”的美好祝愿，但我们更想起了一则外记:
东坡在澹耳，常负大瓢，行歌田间，所歌皆哨遍也。一日遇一媪，
谓坡日:学士昔日富贵，一场春梦耳!
虽然东坡当时即戏呼老娠为“春梦婆”，但我想他心中未必不有震颤，这是以最平凡的戏谑作最深刻的提示，像他这样的大彻大悟之，心中必然绮会有感应。那么他的来日无多，应该也是早有预料的吧?
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